Teksti: Sini Saarimaa

Yleistä

European Organ-on-Chip Society 2026 (EUROoCs) -konferenssi järjestettiin Bragassa, Portugalissa 22.-24.6.2026. Kokouspaikkana toimi Altice Forum Braga, kaupungin johtava kulttuuri- ja kongressikeskus.

EUROoCsiin osallistui yhteensä 580 kansainvälistä tutkijaa ja yritysedustajaa 30:stä maasta Euroopasta ja sen ulkopuolelta. Kolmen päivän aikana konferenssissa pidettiin yhteensä 120 puhetta ja 330 posteriesitystä. Pääasiassa ohjelma koostui erilaisista elin- ja kudossirututkimuksista, jotka oli jaettu neljään yhtäaikaiseen sessioon aihealueiden mukaisesti. Tieteellinen sisältö oli erittäin runsasta, ja valinnan tekeminen eri sessioiden välillä oli jopa haastavaa.

Oma esitys

Itse osallistuin kokoukseen posteriesityksellä ”Innervated 3D adipose tissue in vitro models for studying neuro-adipose crosstalk”, mikä on osa väitöskirjatyöni toista artikkelia.

Tutkimuksessani kehitettiin kolmiulotteinen ihmisen hermotettu rasvakudosmalli tulevaisuuden ylipainotutkimuksen tarpeisiin. Mallimme koostui ihmisen kypsistä rasvasoluista kolmiulotteisessa hydrogeelissä. Rasvasolut hermotettiin ihmisen indusoiduista pluripotenteista kantasoluista erilaistetuilla ääreishermoston hermosoluilla. Mallin toimivuutta testattiin erilaisilla toiminnallisuus- ja aktiivisuusanalyyseillä, kuten solujen rasvahappojen sisäänottolla, kalsium signaloinnilla sekä proteiinien erityksellä. Tulokset osoittivat hermotuksen vaikuttavan rasvasolujen toimintaan verrattuna pelkkiin rasvasoluviljelmiin.

Harmillisesti posterien suuren määrän vuoksi ne oli asetettu hyvin tiiviisti, ja välillä käytävien ruuhkautuminen vaikeutti esittelyä. Tästä huolimatta posterisessio sujui hyvin. Tutkimuksessani huomiota herätti uudenlainen open-top (yläpuolelta avoin) kudossirumalli, jossa hermosolut voidaan lisätä jälkikäteen rasvasolujen päälle. Näin vain hermosolujen aksonit hermottavat rasvasoluja alemmassa hydrogeelissä, mikä vastaa paremmin ihmiskehon rasvakudoksen luonnollista rakennetta. In vitro -mallimme sai myös positiivista palautetta siitä, että se on rakennettu vain ihmisperäisistä komponenteista (hydrogeeli, solut).

Kokouksen anti

Kokous tarjosi ajantasaisen katsauksen elin- ja kudossirututkimuksen uusimpiin edistymisiin. Se myös loi erinomaisen mahdollisuuden verkostoitumiseen sekä oman tutkimuksen esittelyyn kansainväliselle yleisölle. Mukana oli myös alan yrityksiä, joista yhden kanssa keskustelimme mahdollisuudesta kustomoida rasvakudokselle optimoitu uudenlainen 3D kudossirualusta. Konferenssi herätti myös ajatuksen mahdollisesta tutkijavaihdosta, joka voisi tukea väitöskirjani viimeistä osatyötä.

Rasvakudokseen liittyvä tutkimus oli selvästi vähemmistössä tässä kokouksessa, mutta välillä se on myös positiivinen asia olla ”outo lintu” muiden joukossa. Hienona mainintana rasvakudostutkimukseen ja naisten terveyteen liittyvä puhe (Celina Spangenberger) voittikin parhaan puheen palkinnon kokouksen lopussa.

Konferenssipäivien jälkeen ehdimme kierrellä upeassa Bragan kaupungissa, ja siellä vietettiinkin juuri vierailumme aikaan vuoden suurinta juhlaa (Festas de São João de Braga). Kadut täyttyivät paraateista ja musiikkiesityksistä. Hotellimme sijaitsi juuri Bragan pääkadun varrella, joka oli koristeltu upeilla koristeilla. Muutamana iltana juhlallisuudet huipentuivat ilotulituksiin, joita saimme ihastella hotellin parvekkeelta.

Konferenssimatka oli kokonaisuudessaan erittäin onnistunut ja antoisa. Tähän loppuun haluankin vielä kiittää Suomen Lihavuustutkijat ry:tä konferenssimatkani mahdollistamisesta!

Sini Saarimaa
Väitöskirjatutkija
Aikuisen kantasolujen tutkimusryhmä & Neuroryhmä
Tampereen yliopisto